Rob Denning 
Graham Platner svůj odchod z klání stvrdil úředně – jen pár hodin před klíčovým termínem podal papíry, kterými formálně odstupuje ze senátního souboje v Maine, píše Fox News. O jeho prvotním oznámení, že kampaň po obvinění ze znásilnění končí, jsme informovali dříve; tímto podáním se odstoupení stává právně závazným a demokratům v Maine začíná běžet čas na hledání náhrady.
V dopise zveřejněném na sociálních sítích Platner napsal, že svou kandidaturu formálně stahuje, a dodal, že jeho jméno mohla poškodit vznesená obvinění, cituje The Hill. Příspěvek zakončil vzkazem přímo na adresu vedení strany a text uzavřel slovy "Free Palestine" – gesto, které podle New York Post působilo jako výtka demokratickému vedení, které podle něj za ním nestálo dost rychle. Kdo by měl namísto něj kandidovat proti senátorce Susan Collinsové, dopis podle deníku Post neuvádí.
Ve zkratce
- Platnerovo odstoupení je teď oficiální a právně podané, ne jen oznámené – demokratům v Maine se tak otevírá cesta k nominaci nového kandidáta, píše Fox News.
- Na výběr vyzyvatele proti Collinsové mají demokraté jen pár týdnů a dostupné zdroje zatím nejmenují žádného jasného favorita.
- Maine patří mezi několik málo senátních obvodů, kde se čeká skutečně vyrovnaný souboj, a jeho výsledek může spolurozhodnout o tom, která strana ovládne Senát – a tím i o budoucích hlasováních o pomoci Ukrajině, NATO a sankcích.
Proč by mělo odstoupení jednoho pěstitele ústřic zajímat Berlín, Kyjev nebo Brusel
Jde o prostou aritmetiku. Republikáni drží v Senátu těsnou většinu a Maine patří mezi hrstku mandátů, které analytici považují za obrátitelné – Collinsová tak poprvé po letech čelí reálné konkurenci. Server KATU už teď píše, že se objevují otázky, jestli si demokraté sami neuškodili tím, jak dlouho za Platnerem stáli. Každé senátorské křeslo má váhu při potvrzovacích hlasováních a zejména z pohledu zahraniční politiky i při hlasování o dodatečných balíčcích pomoci Ukrajině, rezolucích týkajících se NATO a sankčních zákonech proti Rusku a Íránu – ty v současném Kongresu běžně procházejí, nebo naopak neprojdou, jen o pár hlasů. Zisk mandátu demokraty v Maine by sám o sobě většinu v Senátu neotočil, ale zúžil by republikánský náskok právě v hlasováních, kde umí výsledek zvrátit hrstka senátorů.
Co bude v Maine následovat
Formálním podáním Platner rozhodnutí přenechává stranickým funkcionářům v Maine, kteří musí ještě tento měsíc rychle najít náhradního kandidáta, píše The Hill. Odstoupení potvrzují i NBC News a WMTW, ani jeden ze zdrojů ale nejmenuje nástupce a žádný z dostupných článků neuvádí, koho demokraté v Maine vlastně zvažují. Právě tohle vakuum je samo o sobě příznačné: Collinsová jinak čelí jen vlažné konkurenci, a pokud se výběr protáhne nebo skončí u slabého kompromisního kandidáta, může jí to prakticky automaticky usnadnit cestu ke znovuzvolení.
Hypotéza: pomáhá tohle nenápadně republikánům udržet si polštář v Senátu?
Nabízí se hypotéza, že kandidát, kterého demokraté ve spěchu a bez velké pozornosti veřejnosti narychlo vyberou, bude mít problém dohnat peníze i známost, jakou si před obviněními vybudoval Platner – a Collinsová tak pravděpodobně zvítězí pohodlně, čímž si republikáni udrží pracovní většinu pro hlasování o zahraniční politice. Nasvědčuje tomu i to, jak o věci píše KATU, který se ptá, zda si strana loajalitou k Platnerovi už teď nezpůsobila škodu – naznačuje to reálné obavy uvnitř strany. Proti tomu ale stojí fakt, že Maine už demokraty na celostátní úrovni volilo, Collinsová dlouhodobě čelí ostré celonárodní kritice za svá dřívější hlasování, a pozdě nastoupivší kandidát se silnými vazbami na region by mohl podporu rychle stmelit. Žádný z dostupných zdrojů neuvádí volební průzkumy, které by potvrdily jednu nebo druhou variantu – zůstává to tedy otevřená otázka, ne ověřený trend.
Co sledovat dál
Zda demokratické vedení strany v Maine v příštích týdnech skutečně jmenuje náhradního kandidáta a kdo jím bude. Zda kampaň Susan Collinsové během tohoto vakua viditelně nabere dynamiku. A v delším horizontu i to, jak vyrovnanost – nebo naopak jednoznačnost – souboje v Maine ovlivní širší poměr sil při letošních hlasováních Senátu o pomoci Ukrajině, opatřeních týkajících se NATO a sankčních balíčcích.
