Představte si krámek na rohu a v jeho výloze ceduli: Pozor, zlý pes. Možná tam pes je, možná není. Obchod ale nechrání to zvíře, nýbrž přesvědčení, že kdo na ni nedbá, ošklivě si naběhne. A teď si představte, že se roznese, že poslední tři lidé, kteří přesto vešli, odešli se vším, pro co si přišli, a bez jediného škrábnutí. Cedule tam pořád visí. Jen už nic neznamená. Právě tahle nit spojuje bezpečnostní zprávy tohoto týdne ze čtyř různých koutů světa — a ta cedule začíná vypadat jako kus zalaminovaného papíru.

Co vlastně odstrašování znamená

Odstrašování je tiché umění, jak někoho přimět, aby něco neudělal — tím, že ho přesvědčíte, že by ho to stálo víc, než kolik by mu to kdy mohlo vynést. A tady je ten trik: nesídlí ve vašich zbraních, nýbrž v hlavě toho druhého. Hrozba zabere jen tehdy, věří-li ten, komu je určena, dvěma věcem naráz — že ji dokážete uskutečnit a že ji uskutečníte. Vezměte mu jedno z těch přesvědčení a z hrozby zbude jen prázdný zvuk.

Během desetiletí si státy vybudovaly jakýsi sdílený, nevyslovený soubor pravidel pro takové hrozby — říkejme mu mluvnice odstrašování. Všichni se naučili číst stejné signály stejně: tenhle krok znamená, že to myslíme vážně, tamten že odpovíme úderem, a překročíte-li tuhle čáru, spadne vám střecha na hlavu. Tento týden — v Teheránu, Kyjevě, Tokiu i podél korejské hranice — to vypadá, že tato mluvnice selhává na všech těch místech naráz.

Jaderný blaf, který přestal fungovat

Začněme u té nejmohutnější hrozby, jakou kdy člověk sestrojil. Celá teorie jaderného odstrašování stojí na jediném příslibu: některé války jsou prostě nemyslitelné, protože odveta by znamenala vyhlazení. Sedmdesát let ten příslib odváděl obrovský kus práce. Tento týden nad ním Firstpost pronesl smuteční řeč — s tezí, že poučení z americko-íránské války, ruské invaze na Ukrajinu a indicko-pákistánského střetu vede k jedinému závěru: jaderné odstrašování je mrtvé.

K tomu verdiktu se přiklánět nemusíte, abyste pocítili tíhu důkazů, které za ním stojí. V každém z těch případů byla bomba ve hře — a válka přesto vypukla. Jaderné Rusko napadlo souseda. Dva jaderné státy, Indie a Pákistán, si vyměnily rány. A Írán — stát, který pod stínem té zbraně žije, místo aby ji sám držel — dostal přímý zásah. Ukazuje se, že nemyslitelné se docela dobře myslí.

Bolest ještě není kontrola

Posuňme se na západ, k Hormuzskému průlivu — úzké mořské bráně, kterou proudí velká část světové ropy — a uvidíte, jak se viklá druhý pilíř. Podle serveru War on the Rocks se americko-íránské příměří dohodnuté v dubnu i memorandum o porozumění podepsané 17. června do začátku července zvrhly v takřka nepřetržité boje; 10. července pak, jak píše týž zdroj, prezident Trump příměří prohlásil za skončené. Spojené státy poté obnovily námořní blokádu a od té doby denně zasahují íránské území, zatímco Írán útočí na lodě proplouvající Hormuzem a na arabské státy Perského zálivu posílá drony a rakety.

To všechno je bolest. Kontrola ale žádná — a v tom rozdílu je celá pointa. Přesně na to upozorňuje RealClearDefense ve své analýze průlivu: zvýšit protivníkovi náklady není totéž co ho strategicky odstrašit. Írán dokáže tu úžinu proměnit v nebezpečné a nákladné pásmo. Jenže přimět protivníka krvácet není totéž jako přimět ho přestat, a boj, který ani jedna strana nedokáže ukončit po svém, je pravý opak hrozby, jež drží.

Když levné poráží drahé

Třetí ohnisko mění celou rovnici nejrychleji. Po většinu moderních dějin se odstrašování opíralo o nevyslovenou sázku: obránce dokáže vždycky vyhnat cenu útoku výš, než kolik je útočník ochoten zaplatit, protože vážná vojenská síla je drahá a vzácná. Levné drony tuhle sázku obracejí. Malý letoun za cenu ojetého auta dnes dokáže ohrozit válečnou loď nebo leteckou základnu, jejíž hodnota je tisíckrát vyšší.

Proto podle Japan Today Tokio přehodnocuje celou svou obrannou koncepci a dronovou válku na Ukrajině popisuje jako sílu, která odstrašování definuje nanovo. Táž obava vede Modern War Institute k tomu, aby předložil pět tahů, jak získat čas a odvrátit válku v západním Pacifiku, a stojí i v pozadí studie Real Instituto Elcano o tom, jak by měly EU a Jižní Korea reagovat na prohlubující se spojenectví Severní Koreje a Ruska. Od Kyjeva přes Tokio až po korejské demilitarizované pásmo obránci zjišťují, že drahé štíty lze zahltit něčím, co se vyrábí lacino a ve velkém.

Proč jde o jeden příběh, ne o čtyři

Seřaďte ta ohniska vedle sebe a vzorec je těžké přehlédnout. Odstrašování vždy stálo na dvou nohou: na věrohodnosti katastrofické hrozby a na schopnosti obránce prodražit agresi natolik, aby se nevyplatila. Jaderné příběhy ukazují, jak praská první noha — ta nejzazší hrozba už spolehlivě nikoho nezastaví. Hormuz a drony ukazují, jak se druhá noha převrací — zvýšit protivníkovi náklady je dnes levné a snadné, a levné ztráty se dají snadno vstřebat. Jiné regiony, jiné zbraně, jedno společné selhání: hrozby, které měly držet, už těm, jimž jsou určeny, nedávají smysl. Takhle vypadá rozbitá mluvnice — slova se pořád vyslovují, ale druhá strana je přestala číst tak, jak byla míněna.

Hypotéza zní: nesledujeme čtyři nesouvisející krize, nýbrž jedinou, celosvětovou erozi mluvnice odstrašování, v níž adresát přestává staré signály číst tak, jak byly vyslány. Pro tuto tezi mluví, že ke stejnému závěru docházejí nezávisle na sobě analytici na třech kontinentech během jediného týdne, a to o zcela odlišných dějištích i zbraních — takovou shodu je těžké odbýt jako náhodu. Proti ní stojí, že se titulky shlukují, protože si redakce a think-tanky navzájem přebírají témata, a že „odstrašování je mrtvé" jsme slyšeli už mnohokrát — načež odstrašování dál většinu dní a na většině míst tiše fungovalo. Poctivé stanovisko zní: vidíme, že mluvnice je pod tlakem; ještě ale nevidíme, zda praskne, nebo se jen přepíše do pravidel, která jsme se dosud nenaučili.

Co sledovat dál

  • Zda hormuzské přestřelky utichnou novým příměřím, nebo přerostou v otevřenou opotřebovací válku — to napoví, zda se jednou spuštěné stupňování nákladů dá ještě vzít zpět.
  • Za co Japonsko, Jižní Korea a jejich partneři skutečně utratí peníze: za sériově vyráběné levné drony a obranu proti nim, nebo za další drahé platformy, které se tyto drony pomalu učí ničit.
  • Jakýkoli náznak, že některý jaderný stát začne se zbraní zacházet jako s použitelnou, ne s nemyslitelnou — okamžik, kdy první noha nejen praskne, ale povolí.
  • Zda se sblížení Severní Koreje a Ruska promění ve sdílení dronové a raketové technologie a nová rovnice se tak přenese z jednoho dějiště na druhé.
Jedno si zapamatujte: odstrašování je víra, ne zbraň — a tento týden začala na čtyřech místech naráz selhávat právě ta víra.